[판타지소설/미국] Lord of the Clans - 크리스티 골든 (Christie Golden) ★★★★

케로군이 싫어하는 말 여러 가지 중에 손 꼽히는 것 중 한 가지가...
"온라인 게임에 스토리가 무슨 필요야, 그냥 닥치고 썰면 되지!"
라는 말입니다.
거기에, '타격감', '몰입도' 이런 신원 불명의 단어까지 사용해 주면....
완벽하게 확인 사살까지 하는 셈이죠...
제발 자기가 무슨 말을 하는 건지는 알고 얘기했으면 좋겠네요...

그렇다고, 게임의 배경 이야기에( 아무리 대작 RPG라고 하더라도 )
어머어마한 반전이 필수라고 얘기하거나 치밀하고 빈틈 없는 구성을 바란다는 게 아닙니다.
그저, 자기 몸에 걸맞는 옷을 입었으면 하는 것 뿐이죠...
단순한 설정 한 가지로 모든 것이 설명 되는( 그래야 하는 ) '인베이더' 같은 작은 슈팅 게임이 있는 반면...
대작이라는 딱지를 붙인 어드벤처 게임에는 방대하고 튼튼한 이야기가 '반드시' 뒷받침돼야 한다는 겁니다.

때로는, 게임의 배경을 설정하기 위해 만든 이야기들이 또 하나의 상품으로 독립하는 경우도 있습니다.
테이블 롤플레잉 게임( TRPG )에서 '로도스도 전기' 같은 소설이 탄생하는 경우라면,
굉장히 당연한 수순으로 보이지만,
일반적인 "웰메이드" 비디오 게임이나 PC 게임에서 '이야기가 별개의 상품으로 독립한다는 것'도
그렇게 듣기 힘든 얘기는 아닙니다...

이쯤 되면, 게임의 배경 설정 이야기가 단순히 게임을 위한 조연이 아니라...
게임의 그늘을 벗어난 주연으로서 인정 받을 여지는 충분하다고 봅니다.
단, 그 이야기가 그만한 생명력을 지니고 있을 때에 한해서... 그렇단 얘기죠.
그리고, 이렇게 독립한 이야기는 그저 독립에 머무르는 게 아니라...
자신의 뿌리가 되는 원본 게임의 이야기를 바꿔버리거나,
게임의 속편이 만들어질 때 이야기의 방향을 결정하는 기준이 되기도 합니다.
아마도, 각 엔터테인먼트 산업의 분야가 복합적으로 얽히고 섥히고 함께 움직이는,
현대 문화 산업의 당연한 흐름처럼 느껴지기도 하네요.

워크래프트( Warcraft ) 3편의 출시를 앞두고 기획 출간되었던 세 편의 소설은
앞서 얘기한 것처럼 게임의 한계를 넘어서 독립적인 작품으로 자리매깃했고,
덩달아 재미까지 있는 이야기를 보여주는 것은 물론....
앞으로 출시될 게임이 어떤 이야기를 담게 될지 알 수 있게 해 주는 지침서로서의 역할도 해 주고 있습니다.
( 이 경우는 소설이 속편의 방향을 제시했다기 보다는 처음부터 함께 기획되었다고 보시면 됩니다. )

그 중, 오늘 소개하려는 '크리스티 골든( Christie Golden )'의 소설 "The Lord of the Clans"는
빠른 호흡으로 전개 되는 재미 있는 이야기와 극적인 묘사가 마치 헐리우드 영화를 보는 것 같아서
즐겁게, 오래 걸리지 않고, 마음 편히 읽을 수 있는 강력 추천작입니다. ^^



[ 스포일러 또는 네타가 포함되어 있습니다. 도서를 구입하실 분들은 주의해 주세요. ]

워크래프트 팬을 위하여...

기본적으로, 이 소설은 워크래프트 팬을 위한 책입니다.

마치, 스타워즈 시리즈에 익숙한 사람들이 다양한 외전을 즐기듯이,
어떤 미국 드라마 시리즈에 열광하는 사람들이 스핀 오프 작품을 즐기듯이,
"Lord of the Clans"는 워크래프트를 즐기면서 그 배경 이야기에 조금이라도 관심을 가졌던 사람들에게,
듣고 싶던 이야기를 들려주기 위해...
혹은 생각지 못했던 전개를 이해시키기 위해 쓰여졌다고 해도 과언이 아닙니다.

실제로 다른 판타지 소설, 게임, 영화의 팬들과 유사한 형태로,
북미와 유럽 지역에 십 여 년 전부터 아주 많지는 않지만 튼튼한 워크래프트 팬 층이 이미 형성된 상태였고,
단순한 오크와 휴먼 종족의 대립 구도만으로도 열광하는 팬들이
오랫동안 워크래프트 게임의 신작을 기다리는 와중에 던져진 것이 바로 이 소설입니다.

RPG나 어드벤처 게임도 아니고... ( 적어도 '워크래프트'는 전략 게임일 뿐이었죠 )
도대체 얼마나 대단한 스토리를 기대했겠냐고 물을 수 있습니다... ( 실제로 기대 하는 이가 없었을지도.... )
그런 와중에 등장한 이 소설은 오랫동안 준비하다가 결국 빛을 보지 못한
"워크래프트 어드벤처( Warcraft Adventure )"의 튼튼한 '이야기'를 살리는 데 성공했고...
깊이가 부족했던 이전의 이야기를 보완, 개선하면서....
향후 엄청나게 방대하고 탄탄한 이야기 구조를 바탕으로 만들어지게 되는
초대작 MMORPG "월드 오브 워크래프트( World of Warcraft )"의 뿌리가 될 수 있었습니다.

그렇기 때문에, 아무리 일반적인 소설의 형태로 출간되었다고 하지만,
게임을 모르는 일반인이 읽어도 재미 있을 수 있다고 말할 수는 있지만,
결과적으로 게임을 모르는 이들이 느낄 수 있는 감동과...
게임의 팬들이 느끼게 되는 감동의 규모는 비교하기 힘들만큼 큰 차이가 생긴다고 봅니다.
'워크래프트 어드벤처'에서 한 편의 장대한 게임으로 담아내려고 했던
갓난 아기 적 부모를 잃고 인간의 손에 의해 키워진 한 녹색 괴물 아기(?)의 성장기에 대해...
누군가는 그저 이야기를 이해하고 말겠지만, 워크래프트 팬이라면 미친듯이 열광을 할 지도 모릅니다.

그 아기의 이름은 '쓰랄'입니다.



쓰랄의 추종자를 위하여...

워크래프트 3 이전까지, 1편과 2편을 통틀어...
워크래프트가 그려내는 세계는 비교적 선한 방어자로서의 휴먼( 인간 )과
인간 세계를 침범한 잔인한 녹색 괴물 종족 오크의 양자 대립 구도였습니다.
나른 단순했던 이런 이야기가 전환점을 맞이하게 되는 'Lord of Clans'...
이후 단순한 선악의 대립 구도는 무너지고, 이야기는 복잡해지고, 다양한 캐릭터가 등장합니다만...
그 누구보다 두드러지는 것은 역시 주인공이 '쓰랄'입니다...

워크래프트와 관련되어서는 전무후무한 추종자들을 거느리고 있는 캐릭터 '쓰랄'은...
MMORPG 월드오브워크래프에 이르러서는...
단순한 게임 캐릭터, 소설 속 주인공을 넘어서는 그 무언가의 포스를 풍기고 있습니다.
스타워즈 팬들이 '다스 베이더'에게 느끼는 그 무엇과도 약간의 공통점이 있을지 모릅니다.
다른 캐릭들은 모두 이름 그대로 불러대면서...
( 주로 호드 유저에 해당하는 얘기지만 ... )
'쓰랄'은 쓰랄 "형님"이라고 부르며 정신적 지주(?)로 여기는 경우도 적지 않습니다.

'Lord of the Clans'는 그런 쓰랄의 이야기입니다.
갓난 아기 시절부터 시작해서, 인간의 손에 키워지게 된 사연...
자신의 종족과 본성을 알지 못하고 인간의 말을 배우며 성장하게 된 이야기...
그리고, '타레사'와의 인연...
...
휴먼 드라마에 멈추지 않고, 시련을 딛고 일어나 카리스마 넘치는 지도자가 되어
'여러 오크 부족(Clan)'들의 '군주( Lord )'로 인정 받는 과정이 이 한 권의 책에 담겨 있습니다.

이런 '쓰랄'의 이야기가 어렵지 않게 공감대를 형성할 수 있는 것은...
겉모습이 흉칙한 오크가 아니라, 사악한 마음을 품은 채 남을 이용하고 괴롭히는 인간이 진정 괴물이다라든가,
종족을 뛰어 넘은 쓰랄과 타레싸의 연민, 정, 그리고 억울한 죽음 등의 익숙한 이야기...
그리고, 쓰랄과 주변 인물들이 몸소 보여준 '명예로운 싸움' 등이
누구나 보편적으로 받아들여질 수 있는 극적 요소이기 때문이 아닐까 합니다.
이쯤 되면, '판타지'로서 황당 무개한 이야기를 자꾸 늘어놓는 것이 아니라,
현실과 다른 판타지 세계를 소재와 설정이라는 겉옷으로 삼고,
그 속에 담은 것은 너무나 익숙한 인간사였다... 라는 말이 어울릴 것 같네요.

이 소설을 모두 읽고 난 뒤에... 그런 '쓰랄'이 일어서는 모습을 본 뒤에는...
케로군도 쓰랄을 '형님'이라고 부르게 되었습니다.



월드오브워크래프트 유저를 위하여...

워크래프트의 세계관을 바탕으로 만들어진 초대작 MMORPG 월드오브워크래프트는,
우리나라를 비롯한 전세계에서 각광받는 히트작이 되었습니다.
덕분에 현재 월드오브워크래프트를 즐기는 많은 유저들 중에는,
이전에 워크래프트라는 전략 게임이 어떠했는지,
배경의 이야기는 어떠한지에 대해 모르거나 관심이 없는 사람들이 상당히 많이 있습니다.

즐기자고 하는 게임에 무슨 의무 사항 같은 게 있겠습니까만은...
분명히 말씀드릴 수 있는 것은,
이 소설과 같은 배경 이야기를 깊게 접하고 즐기는 게임과
그런 지식 없이 즐기는 게임 사이에는 엄청난 감동의 차이가 있을 것이라는 점입니다.

특히나, 배경 이야기가 너무 허술하거나, 배경 이야기가 게임에 전혀 녹아들지 않는 모모 게임들...
혹은 이야기만 혼자 열심히 달려서, 도저히 일반 대중이 따라갈 수 없게 되어버린 모모 게임들....
그들과 비교한다면,
굉장히 인간적이면서도 익숙하고 보편적인 감성에 호소하는 워크래프트 소설과 게임의 관계는,
다른 그 어떤 게임과 배경 이야기의 관계보다 더 중요하지 않은가 싶습니다.
월드오브워크래프트를 즐기는데 배경 이야기를 모른다....는 분들에게...
가볍게 이 책부터 추천하고 싶네요.

아무래도 RPG라는 장르가 인간 사의 한 역할을 시뮬레이션하고 체험하는 게임이다보니,
세상이 어찌 돌아가는지, 그 세상엔 누가, 무엇이 있는지..
알고 살아가는 것과 모르고 살아가는 것 사이엔 엄청난 괴리가 있을 겁니다.
물론, 'Lord of the Clans'를 권하는 건 시작일 뿐입니다.
다양한 워크래프트 소설 시리즈와 전혀 다른... 그렇지만 서로 어디선가 연결되는 이야기들이...
월드오브워크래프트 유저들의 지식의 빈 고리를 채워줄 테니까요...

"Lord of the Clans"는 케로군이 읽은 몇 권 안 되는 영어 소설 중 한 권입니다.
물론, 한글 번역본도 있습니다만, 번역이 잘 되었는지는 제가 직접 보지 않아 모르겠습니다.
소설에 대해서 순수하게 평가하기엔 케로군은 워크래프트 세계관에 너무 빠져 있지 않나 싶습니다.
그래서, 맘 같아서는 별 다섯 개, 10점 만점에 10점을 주고 싶지만,
배경 지식이 없는 일반인이라면 또 다르게 느낄지도 몰라서,
종합적으로 10점 만점에 8점 정도를 주는 게 적당하지 않을까 생각합니다.
어쨌든, 강하게 추천할만합니다!


덤으로, "Lord of the Clans"와 함께 출간 된 두 권의 소설의 표지는 아래 그림과 같습니다...
같은 시기에 기획 출간되기 위해서, 세 명의 다른 작가가 집필을 했는데도,
서로 유기적으로 잘 이어지는 것 보면 신기할 따름이죠...

이후의 시리즈들도 좋지만,
초기의 소설들인만큼.... 중요한 얘기들을 나름 자유롭게 쓴 소설들이라 맘에 듭니다.
각각의 이야기들이 그다지 길지도 않고,
워크래프트 세계관의 핵심적인 인물과 사건들이 등장하다보니...
모두 흥미진진한 얘기들입니다. ^^;

퀴즈 1.... "Last Guardian"의 이름은?
아시는 분들은 다 알겠죠...

퀴즈 2.... 표지의 인간 마법사 '로닌'이 풀어주려고 하는 용의 이름은?
정답자에겐.... 선물로...







"워크래프트 덕후로 임명합니다"라는 따듯한 한 마디를 전해 드리겠습니다. ^^