British GP - '실버스톤 써킷( Silverstone Circuit )' 분석

드디어, 실버스톤입니다.
이번 주말 영국GP가 개최되는 실버스톤 써킷( Silverstone Circuit )은 첫 F1 그랑프리가 개최된 써킷인만큼,
단지 유서 깊은 써킷 이상으로 F1 팬들에게 큰 의미를 가진 써킷이죠.
특히, 굉장히 열성적인 영국의 F1 팬들이 홈그라운드에서의 홈팀, 영국인 드라이버의 우승에 의미를 두기 때문에...
여러 가지 의미에서 흥미진진한 그랑프리가 될 것 같습니다.

실버스톤은 분명 유서 깊은 써킷이었지만 결코 현대적인 써킷이었다고는 할 수 없었죠.
하지만, 올 시즌 대대적인 레이아웃 변경을 통해서...
원래도 상당한 고속 써킷이었지만 더욱 빠른 느낌을 주는 고속 써킷으로 탈바꿈했습니다.
1948년 처음으로 영국GP를 유치한 이래 과반수 이상의 영국GP를 개최해왔고,
1987 시즌부터는 24 시즌 연속으로 영국GP를 개최하게 되는 전통의 실버스톤에 대해 자세히 살펴보도록 하겠습니다.

실버스톤은 올 시즌 레이아웃 변경에 따라 총 길이 5.891 km로 F1에선 모두 52랩을 돌게 되는데,
변경 이전에 5.141 km의 써킷을 60랩 돌던데 비해 15% 정도 길어졌다고 보시면 됩니다.
레이아웃 변경에 따라 이전 레이아웃에서 작성된 랩 레코드는 큰 의미는 없지만...
어쨌든, 2000년부터 10 시즌 동안 사용된 이전 레이아웃에서의 랩레코드는 2004년 슈미의 1분 18초 739입니다.
( 레이아웃 변경 후의 랩레코드와 퀄리파잉 기록은 대략 1분 30초 전후에서 작성될 것으로 추정됩니다. )

실버스톤에선 2003 시즌부터 일곱 시즌 동안 각각 다른 우승자가 나올만큼,
절대 강자를 꼽기 힘든 흥미 진진한 써킷인데요...
작년까지 최근 6시즌의 기록을 정리해 보면 다음과 같습니다.

영국GP가 영국의 홈그라운드인만큼 열성적인 영국 F1 팬들은 영국인 드라이버의 우승을 간절히 바라는데,
2008년 웨트 레이스에서 해밀튼이 8년만에 영국인으로 우승을 기록하면서 영국인들을 열광시킨바 있죠.
당시에는 해밀튼과 챔피언십 경쟁자였던 마싸가 빗 속에서 수많은 스핀을 하는 안타까운 모습을 보이기도 했습니다.
반면, 2009 시즌 영국GP에선 베텔이 폴투윈에 패스티스트랩까지 트리플 크라운을 기록하면서,
RB5가 고속 코너가 많은 실버스톤에 가장 적합한 머신임을 증명한 바 있습니다.
올 시즌에는 2003 우승자 바리첼로 옹을 포함해서, 슈미, 알론소, 해밀튼, 베텔까지...
실버스톤에서 우승을 경험했던 드라이버가 다섯 명이나 출전하는만큼 우승자를 예측하기 쉽지 않네요.

실버스톤에서 기억할만한 특징들은 다음과 같습니다.

- 고속 코너가 많은 고속 써킷이다.

- 여러 고속 코너의 속도가 매우 빠르다.

- 추월포인트의 추월 스타일이 보통의 써킷과 다르다.

우선, 위 특징 중 고속 써킷이란 점을 주목할만 합니다.
유서 깊은 써킷들이 그렇듯이 실버스톤 역시 평균 주파 속도가 굉장히 빠른데...
올 시즌 F1 캘린더에서 랩 레코드 기준으로 평균 속도 230 km/h 이상을 기록하는 써킷 세 개 중 하나죠.
( 실버스톤은 이전 레이아웃 기준인데 새로운 레이아웃의 평균 속도는 보다 증가할 것으로 보입니다. )
초고속 써킷으로 유명한 몬짜와 스파 다음으로 빠른 써킷이었던만큼,
속도 면에서만큼은 결코 부족함이 없는 써킷이라고 할 수 있죠.

그런데, 실버스톤이 단순히 빠르기만 한 것 이상으로 주목해야 되는 이유는...
두번째 특징인 고속 코너의 속도가 특히 빠른 써킷이라는 점 때문입니다.
2009 시즌 더블덱 디퓨저와 강력한 브레이크로 시즌을 장악하던 브라운GP에 맞섰던 레드불의 RB5가
다운포스와 저속 코너에서의 단점에도 불구하고 실버스톤에서 압도적이었던 이유 역시...
매우 빠른 고속 코너가 많이 존재하기 때문이라는 점이죠.
보통은 200 km/h 이상으로 공략하는 코너도 고속 코너라고 하지만...
실버스톤에는 300 km/h에 육박하는 굉장히 빠른 코너가 다수 존재한다는 게 인상적입니다.
덕분에 높은 G포스가 발생하는 코너가 다수 존재하고,
고속 코너에 대한 머신과 드라이버의 적응력을 확인해 볼 수 있는 시금석이 되기도 하죠.

세번째 특징인 추월 스타일에 대한 부분도 기억해둘만 합니다.
많은 써킷의 추월 스타일은 주로 직선 고속 구간 후의 저속 시케인이나 헤어핀에 추월포인트를 두게 되는데,
실버스톤에선 직선 고속 구간 뒤에 살짝 브레이킹을 하는 고속 코너에 추월포인트를 잡는 두 코너가 존재합니다.
따라서, 슬립 스트림을 타거나 엔진 출력으로 따라잡거나,
늦은 브레이킹으로 추월하는 보통의 추월 방법과는 느낌이 상당히 다른 추월 모습을 종종 볼 수 있습니다.

마지막으로 중계를 원활하게 보기 위해 기억해둘만 한 특징으로는,
모나코, 몬짜, 스파처럼 유서 깊은 써킷들과 마찬가지로
실버스톤도 코너의 '이름'을 기억해두면 좋다는 점이 있습니다.
처음부터 모든 코너의 이름을 외울 필요는 없지만,
아래 케로군이 굵은 글씨로 붉게 표시하는 주요한 코너들은 기억해 두시면 분명 도움이 될 것 갈네요.


그러면, 2010 시즌 새로운 레이아웃으로 변모한 실버스톤의 공략에 대해 좀 더 자세히 살펴보겠습니다.

실버스톤은 모두 18 개의 코너가 존재하는데,
섹터 1, 섹터 2, 섹터 3에 각각 6 개 씩의 코너가 고르게 배치되어 있죠.
각 섹터별로 유명한 이름을 가진 코너와 구간을 기준으로 기억해두시면 도움이 될 것 같습니다.

A. sector 1 : 캅스 - 마곳 - 베켓 - ( 행어 스트레이트 )
홈 스트레이트를 지나 처음 만나는 코너 turn 01은 Copse( 이하 캅스 )라는 이름을 가진 유명한 코너로,
290km/h 이상으로 거의 90도로 선회해야 하기 때문에 4G를 넘나드는 엄청난 G포스가 발생하죠.
홈스트레이트에서 가속한 속도가 거의 그대로 이어지기 때문에...
스타트 라인부터 turn 02까지는 사실상 하나의 직선 가속 구간과 다를 바가 없게 되죠.

turn 02부터 turn 06까지 이어지는 고속 슬라럼 구간 역시 실버스톤의 특징적인 고속 코너 구간입니다.
turn 02는 Maggots( 마곳 )이란 이름을 가지고 있는데,
고속 슬라럼의 시작이면서 290 km/h 이상의 엄청난 속도로 공략해야 합니다.
마곳부터 시작된 고속 슬라럼은 코너마다 조금씩 속도를 떨어뜨려야 해서...
turn 03에서는 270 km/h 전후, turn 04에선 240 km/h 전후, turn 05에선 200 km/h 이하까지 속도를 줄이게 됩니다.
특히, turn 04는 Becketts( 베켓 )이라고 불리면서 4.5G 이상의 G포스를 견뎌야 하는 난이도 높은 코스죠.
이 슬라럼 구간은 가장 유명한 두 코너를 묶어서 '마곳 & 베켓'으로 주목받고 있는데,
F1 써킷 중에서도 가장 인상적인 구간 중 하나라고 할 수 있습니다.
랩 타임을 조금이라도 당기려는 드라이버라면 난이도 높은 이 구간을 특히 빠르게 공략할 필요가 있겠죠.

매우 높은 속도에서 속도를 줄이면서 통과해야 하는 마곳 & 베켓의 고속 구간을 지나면...
가장 속도가 느린 turn 05에선 머신 컨트롤이 불안해질 수 있으므로 주의가 필요합니다.
( 바꿔서 말하면, 이곳에서 머신 컨트롤에 실수를 하는 모습을 기대하셔도 된다는 뜻이겠죠. )
반면, turn 06 Chapel( 채플 )에선 가속과 함께 비교적 무난하게 공략할 수 있는 편이죠.
채플을 지나고 나면 긴 직선 구간인 Hangar Straight( 행어 스트레이트 )가 기다리고 있는데,
300 km/h 이상의 매우 빠른 속도로 섹터 1을 마무리하는 구간으로 기억해 두면 나쁘지 않은 이름입니다.


B. sector 2 : 스토 - 클럽 - 애비
행어 스트레이트에서 300 km/h 이상으로 달리던 머신은
turn 07 Stowe( 스토 )에서 200 km/h까지 감속하면서 오른쪽으로 90도 선회하게 됩니다.
이 때 역시 3G 이상의 가속도를 발생시키는 곳으로 결코 쉽지 않은 코너인데...
200 km/h 전후의 빠른 속도에도 불구하고 실버스톤의 첫번째 추월포인트로 꼽힙니다.
고속 직선 구간 이후 100 km/h 이하로 감속하면서 추월포인트로 잡는 경우와 대조적인 추월 스타일이죠.
이런 독특한 특징 때문에 F1 캘린더에 이름을 올린 써킷의 코너 중에서도 유명한 편이니 기억해 두시면 좋겠네요.

스토를 지나고 나면 약간의 내리막으로 가속을 해 나가다가...
실버스톤에선 처음으로 100 km/h 전후까지 속도를 떨어뜨리는 저속 코너에 접어듭니다.
고속 구간에 이어지는 내리막, 저속 코너들이 다 그렇듯이,
실버스톤의 turn 08 Vale( 베일 )에서도 역시 브레이킹에 주의할 필요가 있겠죠.
turn 08은 다음 코너인 turn 09와 묶어서 사실상 하나의 시케인으로 볼 수 있는데,
이어지는 turn 10 Club( 클럽 )에서 다시 긴 가속 구간이 시작되기 때문에...
시케인에서 흔들리지 말고 정확한 라인을 따를 필요가 있습니다.

클럽을 지나 직선 가속 구간에는 스피드 트랩이 위치해 있고,
스피드 트랩을 지나면 또 하나의 유서 깊은 코너인 turn 11 Abbey( 애비 )를 만나게 됩니다.
2010년 실버스톤 레이아웃 변화가 바로 이 애비부터 시작되는데,
이전에는 왼쪽으로 선회해서 짧은 직선 구간을 만났던 것과 달리...
새로운 레이아웃에선 오른쪽으로 선회한 후 완만한 슬라럼 느낌의 비교적 긴 곡선 가속 구간을 만나도록 바뀌었죠.
긴 곡선 가속 구간의 중간에 위치한 turn 12는 또 하나의 고속 코너라고 할 수 있는 곳으로...
280 km/h 이상의 빠른 속도로 왼쪽으로 완만하게 선회하는 동안 또다시 4G의 G포스를 견뎌내야 합니다.
어떤 드라이버들은 애비를 또 하나의 추월포인트로 보기도 하는데,
새 레이아웃의 애비가 추월포인트가 된다면 스토와 같은 스타일의 추월포인트가 추가되는 셈입니다.


C. sector 3 : ( 루프 ) - 러필드 - 우드코트
섹터 2의 후반부터 시작된 새로운 레이아웃 구간에는 몇 개의 저속 코너가 추가되었는데,
두 개의 저속 코너가 섹터 3에 이름을 올리고 있습니다.
애비부터 시작된 빠른 ( 사실상 완만한 슬라럼 느낌의 ) 구간을 통과하면
turn 13에서 120 km/h 이하까지 크게 속도를 줄여야 합니다.
이어지는 turn 14의 헤어핀에선 더 속도를 줄여 실버스톤에서 두번째로 100 km/h 이하로 공략하는데,
turn 14는 'Loop( 루프 )'라는 이름을 가지고 있습니다.
turn 13과 14는 빠른 구간에서의 강한 브레이킹을 하면서 정확한 라인을 지켜야 하는...
일반적이라고 할 수 있는 추월포인트의 요건을 어느 정도 가지고 있기 때문에,
두 코너를 연이어 공략하는 과정에서 추월을 시도할지도 모르겠네요.

루프의 헤어핀을 탈출하면서 빠르게 가속을 하면서 지나는 turn 15는
200 km/h 이상으로 통과하는 비교적 무난한 코너입니다.
turn 15를 지나면 긴 직선 구간이 다시 나타나고...( 실버스톤엔 긴 직선구간도 참 많습니다. ;;; )
강한 브레이킹과 함께 Brooklands( 브룩랜드 )라고 불리는 turn 16을 만나는데,
이곳은 바로 앞에 설명한 turn 13 - 14 구간과 마찬가지 의미로 추월포인트가 될 수 있습니다.
하지만, 브룩랜드보다 좀 더 이름이 알려진 코너는 이어지는 turn 17 Luffield( 러필드 )로,
스푼 형태의 헤어핀이면서 180도 이상 선회하면서 다소 까다로운 속도 조절을 요구하는...
실버스톤의 특징적인 코너 중 하나라고 할 수 있죠.
turn 11 애비부터, turn 16 브룩랜드까지의 구간은 새 레이아웃에서 아예 다른 코스로 변경되었지만....
러필드만큼은 손을 대지 않았다는 점도 기억할만한 점인 것 갈습니다.

세팡과 상하이의 첫 코너처럼 '끝이 보이지 않는 느낌'의 러필드를 무사히 통과한 뒤,
마지막 코너인 turn 18 Woodcote( 우드코트 )를 가속과 함께 250 km/h의 속도로 통과하면...
피니시 라인이 한 랩을 마치고 돌아오는 드라이버를 기다리게 됩니다.

지금까지 설명한 실버스톤의 주요 코너들의 이름과,
새로운 레이아웃과의 비교를 해 보면 아래 그림과 같습니다.
( 오렌지색 라인으로 표시한 부분이 2009 시즌까지 사용했던 레이아웃입니다. )

지금까지 살펴본 실버스톤의 특징을 정리해 보면 다음과 같습니다.

- 고속 코너가 많고 특히 고속 코너의 속도가 매우 빠른  써킷
- 써킷 평균 공략 속도에서 F1이 개최되는 써킷 중 몬짜와 스파에 이어 세번째로 빠른 써킷
- 유서 깊은 써킷 답게 유명한 '이름'을 가진 코너가 많은 써킷
- turn 07 '스토'와 turn 11 '애비'의 두 코너는 실버스톤의 특징적인 고속 추월 포인트
- 랩타임 단축을 위해 특히 신경 쓸 구간은 '마곳' & '베켓'
- '애비'와 '러필드' 사이에 두 개의 저속 코너를 포함한 새로운 레이아웃 적용
( 새로운 레이아웃에 속한 '루프'와 '브룩랜드'는 일반적인 형태의 추월 포인트가 될 가능성이 있습니다. )
- 영국인들의 영국 팀과 영국 드라이버에 대한 열광적인 응원을 볼 수 있는 써킷


실버스톤에 비교적 가까운 밀턴케인즈에 본거지를 둔 레드불을 포함해...
상당수의 F1팀들이 영국을 기반으로 활동하고 있기 때문에,
맥라렌과 버튼-해밀튼 외에도 많은 팀에서 영국GP를 홈그라운드의 레이스로 여기고 있습니다.
하지만, 열광적인 영국 팬들은 버튼이나 해밀튼이 우승을 바라며 실버스톤을 찾을 건 당연해 보이죠.
맥라렌이 실버스톤에서 아껴뒀던 머신 업데이트를 투입하는 심정도 충분히 이해가 됩니다.

하지만, 이미 2009 시즌 머신 RB5부터 고속 코너에서는 탁월한 퍼포먼스를 보였던 레드불이...
가뜩이나 저속 코너의 단점까지 보완한 RB6로 무장하고 상대하는만큼 맥라렌의 우승을 쉽게 점치기는 어렵습니다.
2008 우승자 해밀튼과 2009 우승자 베텔 중에 누가 더 새로운 레이아웃에 잘 적응할지도 알 수 없고요.
시즌 개막전이었던 사키르의 레이아웃이 바뀐 써킷에서
베텔이 폴포지션을 차지하고 레이스의 절반 이상을 지배했다는 점을 기억하면서 베텔과 RB6의 강세를 점치지만,
맥라렌의 MP4-25에 대한 업데이트가 어느 정도일지가 변수가 되겠네요.
이런 맥라렌과 레드불 양강의 경쟁 구도에...
최근 발렌시아에서 강력한 퍼포먼스를 보였던 페라리와
올 시즌 들어 지속적으로 발전하면서 이제는 맥라렌의 퍼포먼스에 도전하는 르노가 다크호스가 될 전망입니다.

유서 깊은 써킷, 전통의 그랑프리인 실버스톤의 영국GP가
새로운 레이아웃의 새 옷을 입고 어떤 드라마를 연출할지 지켜봐야겠습니다. ;;;